Intervista a Henk Langkemper

Ciao Henk, tu sei una delle persone più famose tra gli appassionati di macchine a leva quindi probabilmente hai bisogno di poche presentazioni, ma raccontaci come sei entrato in questo mondo e come è iniziata la tua carriera.

Ho iniziato a lavorare nell'industria delle macchine da caffè circa 35 anni fa. All'inizio ho lavorato per un'azienda che vendeva macchine per caffè espresso Vibiemme, dopo circa 4 anni ho fondato la mia azienda, Espresso Service West. Tutto è iniziato il 1° ottobre 1990 con me e Ben Goedendorp che vendevamo principalmente macchine per espresso Wega e varie marche di caffè all'Aia.

Quante macchine sono presenti nella tua collezione e quando hai iniziato a collezionarle?

Nella mia collezione ci sono circa 200 macchine, modelli da bar e domestici. La prima macchina l’ho acquistata circa 30 anni fa. Ho anche 80 macinini da caffè, una Faema Cold record bar e molti oggetti che venivano usati in un bar negli anni cinquanta e sessanta.

Con quale criterio scegli i pezzi da aggiungere alla tua collezione? Hai anche modelli recenti?

Compro macchine per vari motivi, come per la marca, il modello, l'aspetto, mi faccio semplicemente guidare dalla mia passione. Non ho bisogno di un motivo per comprarne una, quando vedo una macchina rara cerco sempre di comprarla, non tutte sono degli anni cinquanta o sessanta; ho anche modelli degli anni settanta e ottanta, come una La Marzocco GS o Linea prima serie. Ho comprato una Lapera DS alcuni mesi fa, per la mia collezione.

Che tipo di richieste commerciali ricevi per la tua collezione? Noleggi spesso pezzi per eventi o set cinematografici? 

Non ricevo molte richieste, penso che la gente sappia che non noleggio macchine e mi piace tenerle sempre con me, ma ho fatto un’esposizione durante il World Barista Championship ad Amsterdam nel 2018. La Specialty Coffee Association me lo ha chiesto per questa occasione ed è stato un grande momento per me, anche se ho portato "solo" 25 macchine ad Amsterdam.

Se dovessi andare su un'isola deserta portando con te solo una macchina, quale sceglieresti? Perché?

Penso la La Marzocco Rondine, la prima unità. Questa macchina è stata molto difficile da trovare, ed è fantastica. L'ho cercata per più di 15 anni! Tuttavia, anche molte altre sono speciali per me.

Qual è invece il pezzo che ancora ti manca ma che vorresti tanto avere?

Una macchina che manca ancora alla mia collezione è una Micro Marzocco. Questa macchina è speciale perché non c'erano documenti e non è stata ufficialmente prodotta. Solo recentemente, uno dei rarissimi prototipi è stato accidentalmente trovato in una casa.

Prototipo Micro Marzocco

Quando si tratta di restauri, preferisci mantenere una macchina il più originale possibile o sostituire alcune parti con altre più moderne se ne beneficiano la sicurezza e la funzionalità? 

Questa è una domanda molto difficile, mi piace l’idea ti tenerle originali ma se restauri una macchina può anche essere bello. Quando mancano delle parti, un restauro a volte rende più facile farla tornare al suo antico splendore.

È una discussione infinita, la mia collezione è un mix di tutto quello che puoi trovare. Una macchina originale racconta una storia.

Cosa usi a casa per fare il tuo caffè al mattino?

Bevo caffè a casa solo durante il fine settimana, al momento uso una macchina a leva Lapera DS e una La Marzocco GS1. A volte provo anche macchine domestiche vintage di vari marchi. 

Nel mondo delle macchine a leva, c'è qualcosa che secondo te manca ancora?

Non conosco la risposta a questa domanda, ma nuove macchine stanno nascendo rapidamente ora, come il modello di Odyssey Espresso. Penso che molte cose stiano accadendo di nuovo se si confronta con dieci anni fa per esempio.

Sei dell'opinione che le macchine vintage siano adatte anche per i caffè specialty e le tostature chiare oppure sono state progettate quando i caffè erano tutte miscele a tostatura scura con robusta e quindi non adatte a espressi diversi da quelli?

Penso che sicuramente si possa avere un buon risultato con un caffè specialty tostato chiaro, ma io uso sempre caffè a tostatura scura con le vecchie macchine. La Marzocco Leva è un buon esempio di una nuova macchina che può adattarsi al mercato del caffè specialty di adesso.

Tra le marche di cui sei importatore sei molto vicino alla Marzocco; come descriveresti questa azienda?

Ho la fortuna di lavorare con loro da molti anni. La Marzocco vuole davvero produrre le migliori macchine da caffè espresso, fino in fondo. Posso parlare per giorni di tutto quello che è successo durante gli anni in cui abbiamo lavorato insieme. Guido Bernardinelli è un brillante amministratore delegato e ha reso tutto ciò possibile.

Henk con una Marzocco Rondine a sinistra e una Marzocco KB90 a destra

Implementeresti mai una macchina vintage in una caffetteria moderna?

Io non lo farei perché questi clienti hanno bisogno di un servizio molto veloce sette giorni su sette. Ci sono tuttavia aziende nei Paesi Bassi che fanno questo tipo di cose, perciò alcune Faema E61 molto vecchie ci sono sul mercato Olandese.

Quando vieni avvicinato da baristi che vogliono una macchina per espresso, quali sono le caratteristiche a cui prestano più attenzione?

Ogni cliente ha esigenze diverse, quindi faccio un colloquio con ognuno di loro, visito i locali e da lì possiamo parlare di un'offerta. L’attrezzatura è la cosa più importante ma anche il trattamento dell'acqua e la parte di formazione ricevono molto interesse.

In conclusione, che consiglio daresti a qualcuno che vorrebbe iniziare al giorno d'oggi a collezionare macchine a leva?

Semplicemente segui il tuo cuore e cerca di comprare ciò che ti piace.